第 49 章
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第 49 章
這?一年的三月廿日?, 發生了一件轟動朝野的大事。
調去禮部做此次春闈主考官的杜一平，在朝堂上，告狀了當?朝大部分官員, 告他們?與豪強聯手，圈地圍田，借豪強之手, 搶占農舍農田, 強征百姓為佃農, 惹是生非, 好不放肆。
惡名皆由豪強得，無人知朝中那些大官乃是背後推手。大魏朝在朝官員, 年俸津貼數千兩, 比起前朝不知高?了多少?, 為何還如此貪婪？
無論黨爭，無論立場, 杜一平拿出來的賬簿，赫然將許多大官名列其間——當朝宰相趙銘和為?首, 六部尚書中五位在名單，樞密院和中書省中的官員九成在列。
賬簿一出, 主持朝議的太子暮遜和宰相趙銘和當?場色變。
二人同時想起關在開封府牢獄中的一個人，那個人秋後就應問斬了，此事已經抹平，為?何賬簿會?落到杜一平手中？
而這?杜一平何其可惡——
上朝不穿官服，乃孝衣麻服，做出堅貞不屈之狀, 以命相博之態。
如今朝中官員都記得他要主持春闈，杜一平這?樣一鬧, 官員們?才想起t?杜一平還是禦史臺的禦史中丞。禦史中丞官位不低，可杜一平沈靜了數年，世人以為?他早已消沈，誰知他鬧出這?種大事來？
有?臣子嚴詞阻攔：“杜中丞，豈能憑一紙書就告滿朝文武？這?恐怕難以服眾……”
杜一平中年儒雅，劍眉星目氣勢朗朗，昂然道?：“調查事由乃開封府與大理寺的要務，我的職責僅是彈劾。此封奏章，我已連夜手書送至官家案頭。待官家明察秋毫，還乾坤朗朗！”
眾臣當?場嘩然。
暮遜隱怒：“杜中丞，你先斬再奏是何居心?？你莫非是暗示，我和趙公處事不公，你要找官家坐鎮？官家病了幾?年，你還要用這?種小事煩他老?人家？”
杜一平瞥一眼暮遜，似不屑他這?樣的黃口小兒：“此時春耕，農事便是國事！圈地奪田，搶占農舍，這?也?叫小事，不知在殿下眼中，何事才稱得上‘大’？”
暮遜臉色鐵青。
與他同朝、被告的最大惡首趙銘和，此時已鎮定下來。趙銘和在此關頭，仍不擔心?自己，只若有?所思地看著太子和杜一平的爭執：
奇怪。杜一平不是太子推舉的主考官嗎？眼下二人是反目了？
奇怪。杜一平一個迂腐書生，從?哪裏拿到的本應是喬世安才知道?的東西？喬世安不是被關在開封府嗎，難道?太子把人放出來了？
奇怪。杜一平既告了舊皇派，又?告了太子派。那麽，到底誰能從?中得益？
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杜一平本是榔頭，他做出這?種事，還悲壯激昂，滿朝文武反而不敢碰他。趙銘和在朝上摘冠褪衣，願意以身作則，辭官求查，還他清名。
跟著宰相的眾臣只好白著臉，一同摘冠；暮遜這?邊的大臣惶惶看眼太子神?色，也?一一跟隨。
如此一來，等杜一平走出皇城時，朝中大半官員賦閑在家等候清查，朝堂瞬間空了大半。百官在廢，朝務如何推行?？趙公辭官，朝中大務由暮遜一手左右，但暮遜絲毫沒有?昔日?想要的快意。
暮遜急急召開封府官員入宮，欲詢問喬世安所在，杜一平怎麽拿到的賬簿？
葉白此時在開封府審一樁案子，他審了半日?，頂著壓力將身份不低的兇手關入大牢，整個開封府對他都生出敬而遠之之心?。葉郎君不畏強權，令人敬佩；但不畏強權到這?個地步，葉郎君便不擔心?自己的官位不保嗎？
正是這?個時候，東宮來人，召葉白入宮。
諸人皆驚：“兇手剛入牢，太子便知道?了？這?……”
葉白含笑應了召，在眾人的悲壯目送下，他騎馬出行?，面色如常。
與此同時，杜一平騎馬過禦街。他春風得意，揚眉吐氣，數年的沈郁皆在今朝掃平。如他這?樣的人，滿眼乾坤滿心?蒼生，他做出這?種大業，讓他立時去死，他也?是願意的……
“砰——”
兩邊街頭有?箭襲來，數名黑衣人搭箭持弓，從?兩邊墻頭縱下，直殺向這?位威武不屈的杜中丞。
文官不擅武，周遭無人相應。仆從?與杜一平一同浴血奮戰，仍有?一箭直入杜一平的肩頭。
“嗤——”
杜一平趔趄，目眥欲裂，頂著艷陽天?，直直倒地。鮮血彌漫肩頭，仆從?們?大喊：“來人啊，有?人刺殺當?朝命官！”
那些黑衣人見杜一平倒地，旋身便走。躲在商鋪酒樓中的百姓，此時才敢悄悄探出一個頭，驚恐地看著這?鮮血淋淋的劇變。
人人意識到，朝堂的天?要變了。
--
姜循乘坐馬車，急急入宮。
離她的“門禁”已過了大半月，姜循之前安分待府，便是為?了今日?能暢通入宮，直去東宮尋找太子。
暮遜焦頭爛額，在書閣中一人踱步。那些平日?跟著他為?他出主意的臣子今日?盡不敢來，壞消息還一個接一個。
“殿下！”姜循的喚聲?從?書閣外響起。
暮遜激靈旋身，見珠簾輕撞，美人高?髻金帛，素衣朱裙，提裙步來。她如救命稻草般，讓暮遜目生火熱。
暮遜：“循循！”
他接住飛奔入室的姜循，握住姜循的手。他平日?見慣美人，但能救人於水火的美人，比千篇一律的小娘子要稀罕得多。
果真，姜循一來，便急聲?詢問：“殿下，入宮時，我聽到了消息——杜中丞被刺殺了？”
暮遜郁郁點頭。
暮遜沈聲?：“我已著禦醫去杜家看診，讓禦醫務必保住杜一平性命……到底是誰做的？這?個關頭刺殺杜一平，是想堵誰的口？眼下還能堵得住？更可惡的是——”
更可惡的是，殺人不殺死，不如不殺人。如今眾目睽睽，暮遜只能救，但凡延遲，天?下悠悠諸口，都要落到他身上。暮遜儲君名譽本就不及趙宰相，焉能在此時出錯，給他人機會?？
姜循蹙眉：“殿下，必是趙宰相那一夥人，坐不住，去刺殺杜一平的。聽說杜一平挖了不少?人名出來，那邊恐怕慌了。”
暮遜目光閃爍一二。
他生煩躁：“眼下我和趙公同舟共濟，不是生事之事。”
姜循詫異反問：“殿下何時與趙公同舟共濟了，我怎不知道?？”
暮遜一詫，覺得她話中有?話，不禁回眸看她。
姜循慢條斯理：“我聽說了朝會?上的事。杜一平不只彈劾百官，還將折子送到了官家案頭。殿下若處置不好此事，官家便會?過問了。官家病了數年，殿下怎能讓官家勞碌？”
這?話在暮遜耳中，化成了另一重意思：你的儲君之位不穩，不能給官家廢除你的機會?。你還沒登基，你還要熬。
暮遜撩袍而坐，幽幽看著姜循：“繼續說。”
姜循目生笑意，不覆方才對他的擔憂與緊張。她在書閣空地上踱步，侃侃而談：“先是章淞死，再是杜一平遇刺……今年春闈不太平。杜一平在此時與百官為?敵，他日?科考學子們?及第，人人奉他為?座師，與眼下的朝臣如何共處？
“何況杜一平遇刺，今日?之事，必引起學生們?的猜忌。殿下可先封住國子監，穩住那些學生。若是他們?告禦狀，今日?之事更收不了了。”
暮遜若有?所思。
姜循又?道?：“而春闈不能再推遲了。一個章淞，再一個杜一平，死一人推遲一次，難道?春闈取消嗎？然此時距春闈不足十日?，我聽說杜一平當?街被刺，血流成河……十日?時間，他恐怕爬不起來吧？
“殿下，你得考慮換新的主考官了。新的主考官不能涉入此次彈劾醜聞，不能引起學子們?的激憤，不能讓趙銘和那些人反感。”
暮遜猛地擡眼。
他此時已意識到什麽，他眼中的讚許之笑變得冰涼。
暮遜冷然觀望。
姜循反身，不躲開他的審度：“殿下，新的主考官人選，有?現成的——開封府推官葉白葉郎君，應該快來了吧？”
--
張寂縱馬行?在禦街上，帶著諸人前去查探杜一平被刺之事。杜中丞被刺之地，緊挨禦街，這?正是張寂的管轄之地。張寂本就於此徘徊，自然當?仁不讓趕往兇殺現場。
今日?之事，本與張寂無關。
張寂徘徊於此，是因他捏著一封彈劾書——彈劾南康世子江鷺。
他已於前夜開棺，剖了章淞的屍體。他確定那人內臟被震碎的手段，和宮中野獸被震碎的方式相同。張寂開棺時，被章家人發現。章夫人當?夜持火炬，帶著仆從?們?上山，要給死人一個說法。
張寂與章夫人約好了兩日?查真兇的時間，章夫人才半信半疑，沒有?次日?便擊鼓鳴冤。章夫人給了張寂兩日?時間，張寂昨日?便寫好了彈劾文書，卻到今日?都沒有?送出去。
因為?昨夜，有?新消息從?開封府流出——
青州刺史趙英，在酒肆吃酒吃醉了，大肆宣傳他殺章淞之事。店小二生懼，悄悄去開封府告狀，說青州刺史殺人之事。
沒有?人敢得罪這?位青州刺史，葉白卻直接派人來捉。刺史趙英酒醒後，對葉白破口大罵，說自己沒有?殺人，葉白公報私仇——
葉白被東京派出辦差時，路過青州，便和這?位刺史關系不睦，結了仇。葉白此次必然是徇私枉法，想讓趙英認下和他無關的案子。
趙英怒吼：“我為?什麽要殺章淞？我與他小摩擦是有?，但何必殺他？”
葉白：“人證物證俱在，你安敢不認？”
物證是青州刺史在“二月節”的禁苑中，留在章淞屍身上的一玉佩。眾人證實二人關系不佳，那玉佩必不是青州刺史主動贈送的。
人證便是今日?告官的店小二。
葉白快速結案，當?他出開封府入宮時，便將告示貼出開封府。世人以為?他入宮是因太子不滿他緝拿趙英之事，而張寂看到那告示，t?只覺得處處蹊蹺。
張寂分明覺得江鷺是兇手，為?何葉白卻將刺史定為?兇手？
張寂欲前往開封府尋葉白，問清案情，質問葉白到底在耍什麽詭計，便先遇到杜一平被刺之事。張寂帶人趕往禦街，中途拐街時，看到了一人。
南康小世子江鷺沿街長行?，目如冰玉，容似雪封。江鷺整個人呈一種壓抑之氣，看他的方向，似乎是從?開封府那邊來的。
怎又?是開封府？
張寂打馬過街，凝望江鷺。江鷺擡眼，輕飄飄與他擦過一眼。
張寂縱馬已過拐角，卻忽然一勒馬韁，調轉馬頭追去江鷺。身後衛士們?茫然：“指揮使？”
張寂懷中那封彈劾書滾燙，他整個人伏於馬身，快速道?：“你們?去杜家，我有?急事。”
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氣候陰下，午後日?頭躲入雲翳後，驟起狂風。
杜府人頭攢動，家人與仆從?心?急如焚，杜嫣容卻離開哥哥的屋舍，躲開了嫂嫂流淌不住的眼淚。
杜嫣容在自己後院，會?面了一位死士。那死士穿著侍衛服，但更早些的時候，他穿著黑衣蒙著面布，帶著手下，一同去刺殺杜一平。
此時，杜嫣容蹙著眉，立在古樹下，低聲?：“玉澤，你過分了。我不是叮囑過，不要傷及哥哥性命嗎？”
名叫“玉澤”的死士拱手，冷淡：“娘子，我並未傷及郎君的性命。只是娘子囑咐過，杜郎君冥頑不靈，不肯賦閑，非要主持那春闈，我等便要行?非常之法，將郎君留在家中。
“是娘子說，春闈那潭渾水，我們?不能碰。郎君不肯吃娘子送的食物，不肯見娘子，娘子只能出此下招。但我僅刺中了郎君的肩頭——若非郎君掙紮得厲害，郎君非要留下我等，他也?不至於失血過多。”
杜嫣容面有?郁郁之色。
叫“玉澤”的死士飛快打量她一眼，迷茫道?：“娘子若不滿意……便刺屬下一箭？”
杜嫣容一怔。
她郁郁之容為?此莞爾，揉了揉發酸的腮幫，輕嘆口氣。
杜嫣容當?然不想杜一平繼續主持那春闈——
名單交出去了，賬簿的功能已經作用了。姜循沒有?騙她，杜一平真的贏了名。既已功成，便當?身退。杜嫣容若不想法子讓杜一平退出，便要輪到姜循出手了。
杜嫣容會?對自己哥哥手軟，姜循卻必然讓哥哥吃更多的苦。哥哥不懂朝政風雲，深陷其中，只會?妄送性命。
杜嫣容沈思片刻後，道?：“玉澤，你帶著你的手下，出去躲兩日?吧。別被我哥哥認出來了。”
玉澤一怔：“那娘子你……”
杜嫣容微微輕笑：“我無妨。我倒要看看，姜循怎麽唱這?出戲。”
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東宮中，“砰”一聲?巨響，太子將茶盞揮落在地。
宮人們?不敢入室，大氣不出，書閣中，只有?姜循直面太子的怒火。
姜循面不改色，垂眼盯著被掃落在地的玉瓷，道?：“我一心?為?殿下，殿下何至於這?麽大火？”
暮遜氣笑。
他一把扣住姜循的手腕，將她扯到面前：“圖窮匕見啊姜循——你從?一開始，屬意的主考官，便是葉白吧？我不同意，百官不同意，你便曲意逢迎。
“你推舉了杜一平，我以為?你當?真一心?為?我。但是杜一平現在遇刺了，杜家不會?讓他再做這?個主考官了，如今朝中朝臣又?倒了大半，在正身之前沒人可擔此位。
“葉白年輕，資歷不夠，你就要一點點為?他鋪路。說！你為?什麽如此助他？！”
姜循手腕被捏得劇痛無比。
暮遜與江鷺不同，江鷺想逼問答案，暮遜卻當?真會?下狠手。姜循面色發白，冷汗淋淋，可她從?來不畏懼這?些。水霧沾在睫毛上，她甚至在笑。
姜循一字一句：“我當?真是為?了殿下好。”
暮遜：“說謊。”
姜循仰著頭，目若火燃：“葉白本就有?才，你為?何一直不用？我對你忠心?耿耿，為?你做一件又?一件的事，你當?時如何與我約定的？你說與我共治，共登高?臺。
“可你實際怎麽做的？你猜忌我，因為?我當?年帶葉白回東京，你便一直疑心?我二人……你留阿婭在身邊，我尚幫你遮掩。你捫心?自問，你何曾見我和葉白往來過密？”
暮遜：“那你為?何一直推舉他？！”
姜循厲聲?：“因為?其他人都與我爹脫不開幹系，有?事無事都更向著我爹。只有?葉白是他在貧寒時，我親手扶持的。他應報答我，應為?你我大業添磚加瓦——而不是為?你徒勞的猜忌，壞我們?的大事。”
暮遜呼吸急促。
姜循顫巍巍伸手，忍著一腔惡心?，撫摸他英俊面孔。她被他掐出痛意，但她偏強勢，與他共憶往昔——
“殿下，你不是答應過我嗎？我做你的太子妃，我們?一同掰倒我爹。我們?有?共同的仇人——我爹壓制你，我爹為?我下蠱，我們?難道?不應該同心?協力嗎？
“難道?還要在此互相猜忌嗎？”
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暮遜看著眼前的美人步步緊逼，心?中生出一腔淩亂迷惘。些許憐惜，些許不安。
是的。
他和姜循有?過誓言：那時姜循回到東京，來做他的太子妃。他本欲拿捏這?未來太子妃，卻想不到太子妃挽起手臂，讓他看姜家種在她體內的蠱毒痕跡。
暮遜去查過，他那老?師姜明潮果真喪心?病狂，為?姜循種蠱，只為?了留下姜循。姜蕪做不了太子妃，姜家必須有?一女願意做，並且有?能力做。
暮遜得知姜循對姜家的恨意，聽到姜循的哭訴：“姐姐一來，他便將我趕出門；遇到事了，他覺得姐姐柔軟不堪，就又?要逼我留下。我在他眼裏，只是他求功名的踏腳板嗎？”
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兩年來，姜循手臂上的蠱毒痕跡早已消失不見，暮遜數次凝望她白皙的手臂肌膚，都懷疑自己聽到的姜循示弱，只是自己的幻覺。
這?位貴女如此強悍，如此瘋狂，真的會?博他憐愛？
真正可愛的小娘子，應該是阿婭那樣，應該沒有?這?鱷魚一樣的眼淚。而今、而今——
姜循再次在暮遜面前落淚。
她不常落淚，她的每次落淚，才讓人如滾油鍋般，惶然焦灼。
暮遜對她的情意本就若有?若無，本就既愛她，又?怕她，還要提防她。此時姜循的柔弱，順了他心?中大男人的那一面。
暮遜松開了扣緊姜循手腕的力道?，摟住她肩：“循循……”
姜循擡眸，淚意掛睫，目光灼灼：“殿下，你必須先行?一步，你絕不能和趙公共進退。即使你這?次損失數員大將，但你會?贏得名聲?。
“殿下，得民心?者得天?下。你若不割掉身上的瘤毒，積重難返，他們?會?拖垮你！趙公必然也?能想到這?些，你要快於趙公！你快他一步，才能在官家面前壓他一頭。”
暮遜目色沈沈，許久不語。
姜循一字一句，語速飛快。暮遜如被流石擊中，頭暈目眩，趔趄後退。
他跌坐在椅上，姜循步步逼迫，反抓住他的手：
“殿下，選新的主考官吧！殿下，著開封府和大理寺查百官，早早去向官家稟報吧。我們?沒多少?時間！”
--
張寂下馬，進入一深巷。
巷中空寂，無人聲?息。此地荒蕪早已廢棄多年，張寂追著江鷺進入此巷，江鷺卻失去了蹤跡。
張寂小心?翼翼走在巷中，突然感覺到寒意自身後來。他刷地出刀，刀背朝身後砍去。身後那人身手如魅武力甚猛，長劍出鞘——
“砰！”
刀劍相撞，砸出火星，二人各自退後半步。
張寂凝望那立在巷中的江鷺，見江鷺袍袖紛飛人如美玉，垂臉俯眼宛如游歷人間的純白小神?仙。然而方才一擊之下，張寂便試出了他的實力，看出了他藏在光鮮下的晦暗。
張寂冷聲?：“一月前夜闖開封府的人，果真是你。”
……不掩飾實力的江鷺，和那夜惡徒用的輕功一模一樣。
張寂再回憶自己在東宮試探江鷺武功的那次。張寂睫毛輕顫，道?：“原來你師承南北，不只會?用南刀，亦有?一身威猛的北人武功路子。南康小世子怎麽會?北人的路子？”
江鷺垂著眼：“與你何幹？”
張寂淡下眉目，緩緩說：“那麽，是你殺了章淞？”
江鷺一言不發。他目光仍沈寂，神?色不快。昨夜的爭執至此痕跡不消，他雖查明了葉白果真為?青州刺史定罪之事，心?中卻一派憋屈。
他憑什麽要他人頂罪？何況操持那人……是葉白。
張寂：“小世子為?何不說話？敢做不敢當?？當?日?在宮中殺猛虎的氣概，世子是一分也?無了？”
江鷺嘲弄擡眼。t?
江鷺淡聲?：“我有?什麽不敢認的。”
他朝前走數步，目光淡而寂：“我殺章淞，殺便殺了。要我為?章淞陪葬？你有?這?個本事嗎？”
張寂厲聲?：“那是一條人命！”
江鷺：“他人的人命就不是人命，章淞就是？”
張寂：“什麽意思？”
江鷺瞥他一眼，掉頭便走。他武功高?強，張寂卻也?不弱。身後勁風襲來，江鷺旋身躲閃，張寂手中拳落空，長刀再出：
“江世子若說不清楚，今日?便不得離開。”
江鷺：“你寫了折子，去朝堂上告我便是。”
張寂：“你這?樣的權貴，不將人放在眼中。你今日?想殺人，明日?想放火，尋常人哪裏能定你的罪？我這?封折子即使送到案臺上，我也?知道?他們?會?留而不發——你是南康世子，連太子都要交好你，我何德何能，得罪得起你？
“但是被你殺害的人便是活該，被你不屑一顧的老?人就活該不明不白？朝堂不會?定你的罪，我今日?卻絕不放過你。”
張寂緩緩抽刀：“世子，我敬你殺虎之舉。可你若濫殺無辜，我必殺你。我留在此，本是要給世子一個機會?——我不信世子尚且同情無名宮人，卻對一個老?人痛下殺手。”
張寂目光寂凝：“我要一個答案！”
江鷺目光幽靜。
江鷺不退了，他一步步朝前走。
江鷺冷笑：“那就來吧。來！
“你贏我三招，我就給你答案！”
寒風瑟瑟，落葉飛花，江鷺步步逼上前。
他目如寒冰，周身陰沈，與張寂對峙。他的一腔怒火要發洩，他亦需要與人動手，來平息自己因姜循而生起的嫉恨惱怒之情。
他需要和張寂動手。
他要攔住張寂及時去杜家，及時查明杜一平遇刺之事。
杜一平今日?必須遇刺，刺他的兇手可以找不到，但必須讓人懷疑是杜一平彈劾的那些官員！杜一平必須倒下，主考官必須讓出來，這?一切都要順著姜循的意思，要給葉白爭取時間。
葉白拿一個青州刺史來糊弄人，江鷺又?豈要這?個恩惠？
他不用葉白做那些無用功。
此事是他和姜循的合作，他和姜循的合作還沒結束。姜循去宮中幹她的事，他便在宮外拖住張寂——
不能讓太子知道?章淞之死和江鷺有?關，不能讓太子見到張寂。不能讓太子及時把這?一切聯系起來。
……只有?姜循成功了，才可塵埃落定！
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此時的內廷福寧殿，少?女嬌憨稚嫩的言語，正撫慰皇帝蒼老?的心?。
皇帝今日?精神?好，長樂公主暮靈竹坐於榻邊，輕聲?細語地為?皇帝讀折子。暮靈竹讀得磕磕絆絆，聲?音越來越輕……她是內帷女子，尚且聽出這?道?奏折的嚴重，皇帝豈會?不知？
暮靈竹“啪”地合上折子。
皇帝正在沈思，聞之垂眸：“怎麽了？”
暮靈竹結巴：“父皇，這?上面的字，有?些我不認識。咱們?今日?就不讀了，等我讀通了再念，好不好？”
皇帝一怔，然後失笑，疲憊的眼尾皺紋深深：“只有?你會?用這?種拙劣的借口來寬慰朕了……那些臣子，卻不懂啊。梁祿，你說，太子和趙銘和，怎麽把朝堂治成了這?個樣子？”
梁祿不知他主意，只好弓腰賠笑，努力為?太子與趙銘和找些借口。
皇帝若有?所思：“……主考官危險了啊。”
梁祿目有?異色，皇帝一瞥，梁祿便低聲?：“杜一平遇刺了。”
皇帝一楞，然後冷笑：“好啊，好啊！連主考官都敢殺了……他們?當?真好膽量！”
皇帝氣得咳嗽起來，暮靈竹和梁祿一起慌忙攙扶。皇帝喃喃：“杜一平不能死……春闈不能出錯，得任新的主考官出來。朕要親自寫詔書，朕倒要看看，他們?還敢不敢繼續殺人……”
梁祿：“官家莫動怒，太子一定可以處置好此事……”
皇帝卻大腦空白。他不理朝事太久，此時氣火震天?，卻想不起來一個可用的名字。皇帝臉色難看，梁祿怕他氣倒，忙向小公主使眼色。
誰知暮靈竹此時眨眼，若有?所思。
暮靈竹輕聲?：“父皇，兒臣知道?一個好官——那天?兒臣生辰時，他救了兒臣。兒臣是不是應報答他？”
皇帝看去。
暮靈竹從?不對朝政發表意見，正如她所說，她字尚且認不全。她既沒有?未來嫂嫂姜循那樣的氣勢，又?沒有?好友杜嫣容那樣的機敏多才，她唯一有?的，大約便是如今這?尚有?幾?分作用的出身了……
暮靈竹鼓起勇氣，生平第一次向皇帝推舉：“那人是開封府左廳推官，葉白葉郎君。”
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東宮中，暮遜與姜循尚在僵持中。
珠簾後的書閣外，葉白垂首而立，隱約聽到裏面那二人的爭執——
姜循：“下令吧殿下！”
暮遜：“孤再考慮考慮。”
時間推移，暮遜終下定決心?要出門。在這?時，宮人在外急急通報而來：“殿下，姜娘子！官家下旨，封了新的主考官——葉白葉郎君。”
屋內暮遜眼神?瞬變，朝後看姜循。姜循脫力一般地站直，揉著自己的手腕，唇角浮起一絲笑。
暮遜走到門邊，推開門，看到門外相候的葉白。葉白隔著珠簾，朝暮遜行?禮；暮遜倉促停步，回頭看身後留在書閣中的人。
姜循心?中雖詫異皇帝怎麽知道?葉白，面上仍輕輕笑：“恭喜殿下，與官家同心?。官家必要嘉賞殿下……葉郎君就在門外呢。”
姜循志得意滿，款款朝門外走來，裙擺長曳垂袖如雲。她濃艷的眉眼在暮遜眼中，如沾著毒的惡花般，讓他退了一步。
而姜循凝望他：“殿下，下令查封官署，開始處置百官吧。我們?已失先手，再拖延下去，等趙公先出手，我們?就輸透了。”
暮遜目中陰霾重重。
半晌，他柔聲?：“多虧循循提醒。”
--
亂風吹葉，遍宮森寒。
姜循出宮，留身後葉白和太子忙碌事務。她立在東宮月洞門前，微微勾唇：她早說過自己要讓葉白入中書省，如今她已達成目的，何其盡興。
雖然後背出了一層汗，雖然雙腿尚且發軟，可是她何其開懷！
姜循情緒激蕩之下，不願乘坐馬車，而是撐傘出宮。風掃衣袂，步如仙子。她撐傘長行?，在大殿丹墀前，遇到撐傘入宮的江鷺。
他執傘而走，衣帶飛揚，衣間袖擺有?幾?抹斑駁血跡，幾?抹被刀劈出的破痕。但他面白如雪，目清如玉，行?走端然間，何其風華。
傘面微擡，二人目光微凝，又?各自扭頭。
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在外城的深巷中，張寂半身是血，跌坐在地，靠著墻，仰望著天?幕。
他慘然捂臉，覺得自己宛如坐井觀天?，他到底在堅持什麽又?在追隨什麽呢？他拼了命才贏的三招，卻又?聽到了些什麽？
他知道?了章淞之惡，知道?了涼城之屈。魑魅魍魎啊，人間如此汙穢。
涼城、涼城……太子要他查的賀家故土是涼城，章淞也?從?涼城來。為?什麽樁樁件件都和涼城有?關？
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宮道?上，撐傘的二人擦肩而過。
跟在姜循身後的玲瓏悄悄轉臉，偷看世子和姜循的身影。
……看世子的模樣，世子也?達成所願了。
江鷺和姜循昨夜吵得那麽兇，隔著門，玲瓏不敢去問。
……低頭委屈擡頭倔強。也?許這?便是情場失意，大業圓滿吧。
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這?一年的三月廿日?, 發生了一件轟動朝野的大事。
調去禮部做此次春闈主考官的杜一平，在朝堂上，告狀了當?朝大部分官員, 告他們?與豪強聯手，圈地圍田，借豪強之手, 搶占農舍農田, 強征百姓為佃農, 惹是生非, 好不放肆。
惡名皆由豪強得，無人知朝中那些大官乃是背後推手。大魏朝在朝官員, 年俸津貼數千兩, 比起前朝不知高?了多少?, 為何還如此貪婪？
無論黨爭，無論立場, 杜一平拿出來的賬簿，赫然將許多大官名列其間——當朝宰相趙銘和為?首, 六部尚書中五位在名單，樞密院和中書省中的官員九成在列。
賬簿一出, 主持朝議的太子暮遜和宰相趙銘和當?場色變。
二人同時想起關在開封府牢獄中的一個人，那個人秋後就應問斬了，此事已經抹平，為?何賬簿會?落到杜一平手中？
而這?杜一平何其可惡——
上朝不穿官服，乃孝衣麻服，做出堅貞不屈之狀, 以命相博之態。
如今朝中官員都記得他要主持春闈，杜一平這?樣一鬧, 官員們?才想起t?杜一平還是禦史臺的禦史中丞。禦史中丞官位不低，可杜一平沈靜了數年，世人以為?他早已消沈，誰知他鬧出這?種大事來？
有?臣子嚴詞阻攔：“杜中丞，豈能憑一紙書就告滿朝文武？這?恐怕難以服眾……”
杜一平中年儒雅，劍眉星目氣勢朗朗，昂然道?：“調查事由乃開封府與大理寺的要務，我的職責僅是彈劾。此封奏章，我已連夜手書送至官家案頭。待官家明察秋毫，還乾坤朗朗！”
眾臣當?場嘩然。
暮遜隱怒：“杜中丞，你先斬再奏是何居心?？你莫非是暗示，我和趙公處事不公，你要找官家坐鎮？官家病了幾?年，你還要用這?種小事煩他老?人家？”
杜一平瞥一眼暮遜，似不屑他這?樣的黃口小兒：“此時春耕，農事便是國事！圈地奪田，搶占農舍，這?也?叫小事，不知在殿下眼中，何事才稱得上‘大’？”
暮遜臉色鐵青。
與他同朝、被告的最大惡首趙銘和，此時已鎮定下來。趙銘和在此關頭，仍不擔心?自己，只若有?所思地看著太子和杜一平的爭執：
奇怪。杜一平不是太子推舉的主考官嗎？眼下二人是反目了？
奇怪。杜一平一個迂腐書生，從?哪裏拿到的本應是喬世安才知道?的東西？喬世安不是被關在開封府嗎，難道?太子把人放出來了？
奇怪。杜一平既告了舊皇派，又?告了太子派。那麽，到底誰能從?中得益？
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杜一平本是榔頭，他做出這?種事，還悲壯激昂，滿朝文武反而不敢碰他。趙銘和在朝上摘冠褪衣，願意以身作則，辭官求查，還他清名。
跟著宰相的眾臣只好白著臉，一同摘冠；暮遜這?邊的大臣惶惶看眼太子神?色，也?一一跟隨。
如此一來，等杜一平走出皇城時，朝中大半官員賦閑在家等候清查，朝堂瞬間空了大半。百官在廢，朝務如何推行?？趙公辭官，朝中大務由暮遜一手左右，但暮遜絲毫沒有?昔日?想要的快意。
暮遜急急召開封府官員入宮，欲詢問喬世安所在，杜一平怎麽拿到的賬簿？
葉白此時在開封府審一樁案子，他審了半日?，頂著壓力將身份不低的兇手關入大牢，整個開封府對他都生出敬而遠之之心?。葉郎君不畏強權，令人敬佩；但不畏強權到這?個地步，葉郎君便不擔心?自己的官位不保嗎？
正是這?個時候，東宮來人，召葉白入宮。
諸人皆驚：“兇手剛入牢，太子便知道?了？這?……”
葉白含笑應了召，在眾人的悲壯目送下，他騎馬出行?，面色如常。
與此同時，杜一平騎馬過禦街。他春風得意，揚眉吐氣，數年的沈郁皆在今朝掃平。如他這?樣的人，滿眼乾坤滿心?蒼生，他做出這?種大業，讓他立時去死，他也?是願意的……
“砰——”
兩邊街頭有?箭襲來，數名黑衣人搭箭持弓，從?兩邊墻頭縱下，直殺向這?位威武不屈的杜中丞。
文官不擅武，周遭無人相應。仆從?與杜一平一同浴血奮戰，仍有?一箭直入杜一平的肩頭。
“嗤——”
杜一平趔趄，目眥欲裂，頂著艷陽天?，直直倒地。鮮血彌漫肩頭，仆從?們?大喊：“來人啊，有?人刺殺當?朝命官！”
那些黑衣人見杜一平倒地，旋身便走。躲在商鋪酒樓中的百姓，此時才敢悄悄探出一個頭，驚恐地看著這?鮮血淋淋的劇變。
人人意識到，朝堂的天?要變了。
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姜循乘坐馬車，急急入宮。
離她的“門禁”已過了大半月，姜循之前安分待府，便是為?了今日?能暢通入宮，直去東宮尋找太子。
暮遜焦頭爛額，在書閣中一人踱步。那些平日?跟著他為?他出主意的臣子今日?盡不敢來，壞消息還一個接一個。
“殿下！”姜循的喚聲?從?書閣外響起。
暮遜激靈旋身，見珠簾輕撞，美人高?髻金帛，素衣朱裙，提裙步來。她如救命稻草般，讓暮遜目生火熱。
暮遜：“循循！”
他接住飛奔入室的姜循，握住姜循的手。他平日?見慣美人，但能救人於水火的美人，比千篇一律的小娘子要稀罕得多。
果真，姜循一來，便急聲?詢問：“殿下，入宮時，我聽到了消息——杜中丞被刺殺了？”
暮遜郁郁點頭。
暮遜沈聲?：“我已著禦醫去杜家看診，讓禦醫務必保住杜一平性命……到底是誰做的？這?個關頭刺殺杜一平，是想堵誰的口？眼下還能堵得住？更可惡的是——”
更可惡的是，殺人不殺死，不如不殺人。如今眾目睽睽，暮遜只能救，但凡延遲，天?下悠悠諸口，都要落到他身上。暮遜儲君名譽本就不及趙宰相，焉能在此時出錯，給他人機會?？
姜循蹙眉：“殿下，必是趙宰相那一夥人，坐不住，去刺殺杜一平的。聽說杜一平挖了不少?人名出來，那邊恐怕慌了。”
暮遜目光閃爍一二。
他生煩躁：“眼下我和趙公同舟共濟，不是生事之事。”
姜循詫異反問：“殿下何時與趙公同舟共濟了，我怎不知道?？”
暮遜一詫，覺得她話中有?話，不禁回眸看她。
姜循慢條斯理：“我聽說了朝會?上的事。杜一平不只彈劾百官，還將折子送到了官家案頭。殿下若處置不好此事，官家便會?過問了。官家病了數年，殿下怎能讓官家勞碌？”
這?話在暮遜耳中，化成了另一重意思：你的儲君之位不穩，不能給官家廢除你的機會?。你還沒登基，你還要熬。
暮遜撩袍而坐，幽幽看著姜循：“繼續說。”
姜循目生笑意，不覆方才對他的擔憂與緊張。她在書閣空地上踱步，侃侃而談：“先是章淞死，再是杜一平遇刺……今年春闈不太平。杜一平在此時與百官為?敵，他日?科考學子們?及第，人人奉他為?座師，與眼下的朝臣如何共處？
“何況杜一平遇刺，今日?之事，必引起學生們?的猜忌。殿下可先封住國子監，穩住那些學生。若是他們?告禦狀，今日?之事更收不了了。”
暮遜若有?所思。
姜循又?道?：“而春闈不能再推遲了。一個章淞，再一個杜一平，死一人推遲一次，難道?春闈取消嗎？然此時距春闈不足十日?，我聽說杜一平當?街被刺，血流成河……十日?時間，他恐怕爬不起來吧？
“殿下，你得考慮換新的主考官了。新的主考官不能涉入此次彈劾醜聞，不能引起學子們?的激憤，不能讓趙銘和那些人反感。”
暮遜猛地擡眼。
他此時已意識到什麽，他眼中的讚許之笑變得冰涼。
暮遜冷然觀望。
姜循反身，不躲開他的審度：“殿下，新的主考官人選，有?現成的——開封府推官葉白葉郎君，應該快來了吧？”
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張寂縱馬行?在禦街上，帶著諸人前去查探杜一平被刺之事。杜中丞被刺之地，緊挨禦街，這?正是張寂的管轄之地。張寂本就於此徘徊，自然當?仁不讓趕往兇殺現場。
今日?之事，本與張寂無關。
張寂徘徊於此，是因他捏著一封彈劾書——彈劾南康世子江鷺。
他已於前夜開棺，剖了章淞的屍體。他確定那人內臟被震碎的手段，和宮中野獸被震碎的方式相同。張寂開棺時，被章家人發現。章夫人當?夜持火炬，帶著仆從?們?上山，要給死人一個說法。
張寂與章夫人約好了兩日?查真兇的時間，章夫人才半信半疑，沒有?次日?便擊鼓鳴冤。章夫人給了張寂兩日?時間，張寂昨日?便寫好了彈劾文書，卻到今日?都沒有?送出去。
因為?昨夜，有?新消息從?開封府流出——
青州刺史趙英，在酒肆吃酒吃醉了，大肆宣傳他殺章淞之事。店小二生懼，悄悄去開封府告狀，說青州刺史殺人之事。
沒有?人敢得罪這?位青州刺史，葉白卻直接派人來捉。刺史趙英酒醒後，對葉白破口大罵，說自己沒有?殺人，葉白公報私仇——
葉白被東京派出辦差時，路過青州，便和這?位刺史關系不睦，結了仇。葉白此次必然是徇私枉法，想讓趙英認下和他無關的案子。
趙英怒吼：“我為?什麽要殺章淞？我與他小摩擦是有?，但何必殺他？”
葉白：“人證物證俱在，你安敢不認？”
物證是青州刺史在“二月節”的禁苑中，留在章淞屍身上的一玉佩。眾人證實二人關系不佳，那玉佩必不是青州刺史主動贈送的。
人證便是今日?告官的店小二。
葉白快速結案，當?他出開封府入宮時，便將告示貼出開封府。世人以為?他入宮是因太子不滿他緝拿趙英之事，而張寂看到那告示，t?只覺得處處蹊蹺。
張寂分明覺得江鷺是兇手，為?何葉白卻將刺史定為?兇手？
張寂欲前往開封府尋葉白，問清案情，質問葉白到底在耍什麽詭計，便先遇到杜一平被刺之事。張寂帶人趕往禦街，中途拐街時，看到了一人。
南康小世子江鷺沿街長行?，目如冰玉，容似雪封。江鷺整個人呈一種壓抑之氣，看他的方向，似乎是從?開封府那邊來的。
怎又?是開封府？
張寂打馬過街，凝望江鷺。江鷺擡眼，輕飄飄與他擦過一眼。
張寂縱馬已過拐角，卻忽然一勒馬韁，調轉馬頭追去江鷺。身後衛士們?茫然：“指揮使？”
張寂懷中那封彈劾書滾燙，他整個人伏於馬身，快速道?：“你們?去杜家，我有?急事。”
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氣候陰下，午後日?頭躲入雲翳後，驟起狂風。
杜府人頭攢動，家人與仆從?心?急如焚，杜嫣容卻離開哥哥的屋舍，躲開了嫂嫂流淌不住的眼淚。
杜嫣容在自己後院，會?面了一位死士。那死士穿著侍衛服，但更早些的時候，他穿著黑衣蒙著面布，帶著手下，一同去刺殺杜一平。
此時，杜嫣容蹙著眉，立在古樹下，低聲?：“玉澤，你過分了。我不是叮囑過，不要傷及哥哥性命嗎？”
名叫“玉澤”的死士拱手，冷淡：“娘子，我並未傷及郎君的性命。只是娘子囑咐過，杜郎君冥頑不靈，不肯賦閑，非要主持那春闈，我等便要行?非常之法，將郎君留在家中。
“是娘子說，春闈那潭渾水，我們?不能碰。郎君不肯吃娘子送的食物，不肯見娘子，娘子只能出此下招。但我僅刺中了郎君的肩頭——若非郎君掙紮得厲害，郎君非要留下我等，他也?不至於失血過多。”
杜嫣容面有?郁郁之色。
叫“玉澤”的死士飛快打量她一眼，迷茫道?：“娘子若不滿意……便刺屬下一箭？”
杜嫣容一怔。
她郁郁之容為?此莞爾，揉了揉發酸的腮幫，輕嘆口氣。
杜嫣容當?然不想杜一平繼續主持那春闈——
名單交出去了，賬簿的功能已經作用了。姜循沒有?騙她，杜一平真的贏了名。既已功成，便當?身退。杜嫣容若不想法子讓杜一平退出，便要輪到姜循出手了。
杜嫣容會?對自己哥哥手軟，姜循卻必然讓哥哥吃更多的苦。哥哥不懂朝政風雲，深陷其中，只會?妄送性命。
杜嫣容沈思片刻後，道?：“玉澤，你帶著你的手下，出去躲兩日?吧。別被我哥哥認出來了。”
玉澤一怔：“那娘子你……”
杜嫣容微微輕笑：“我無妨。我倒要看看，姜循怎麽唱這?出戲。”
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東宮中，“砰”一聲?巨響，太子將茶盞揮落在地。
宮人們?不敢入室，大氣不出，書閣中，只有?姜循直面太子的怒火。
姜循面不改色，垂眼盯著被掃落在地的玉瓷，道?：“我一心?為?殿下，殿下何至於這?麽大火？”
暮遜氣笑。
他一把扣住姜循的手腕，將她扯到面前：“圖窮匕見啊姜循——你從?一開始，屬意的主考官，便是葉白吧？我不同意，百官不同意，你便曲意逢迎。
“你推舉了杜一平，我以為?你當?真一心?為?我。但是杜一平現在遇刺了，杜家不會?讓他再做這?個主考官了，如今朝中朝臣又?倒了大半，在正身之前沒人可擔此位。
“葉白年輕，資歷不夠，你就要一點點為?他鋪路。說！你為?什麽如此助他？！”
姜循手腕被捏得劇痛無比。
暮遜與江鷺不同，江鷺想逼問答案，暮遜卻當?真會?下狠手。姜循面色發白，冷汗淋淋，可她從?來不畏懼這?些。水霧沾在睫毛上，她甚至在笑。
姜循一字一句：“我當?真是為?了殿下好。”
暮遜：“說謊。”
姜循仰著頭，目若火燃：“葉白本就有?才，你為?何一直不用？我對你忠心?耿耿，為?你做一件又?一件的事，你當?時如何與我約定的？你說與我共治，共登高?臺。
“可你實際怎麽做的？你猜忌我，因為?我當?年帶葉白回東京，你便一直疑心?我二人……你留阿婭在身邊，我尚幫你遮掩。你捫心?自問，你何曾見我和葉白往來過密？”
暮遜：“那你為?何一直推舉他？！”
姜循厲聲?：“因為?其他人都與我爹脫不開幹系，有?事無事都更向著我爹。只有?葉白是他在貧寒時，我親手扶持的。他應報答我，應為?你我大業添磚加瓦——而不是為?你徒勞的猜忌，壞我們?的大事。”
暮遜呼吸急促。
姜循顫巍巍伸手，忍著一腔惡心?，撫摸他英俊面孔。她被他掐出痛意，但她偏強勢，與他共憶往昔——
“殿下，你不是答應過我嗎？我做你的太子妃，我們?一同掰倒我爹。我們?有?共同的仇人——我爹壓制你，我爹為?我下蠱，我們?難道?不應該同心?協力嗎？
“難道?還要在此互相猜忌嗎？”
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暮遜看著眼前的美人步步緊逼，心?中生出一腔淩亂迷惘。些許憐惜，些許不安。
是的。
他和姜循有?過誓言：那時姜循回到東京，來做他的太子妃。他本欲拿捏這?未來太子妃，卻想不到太子妃挽起手臂，讓他看姜家種在她體內的蠱毒痕跡。
暮遜去查過，他那老?師姜明潮果真喪心?病狂，為?姜循種蠱，只為?了留下姜循。姜蕪做不了太子妃，姜家必須有?一女願意做，並且有?能力做。
暮遜得知姜循對姜家的恨意，聽到姜循的哭訴：“姐姐一來，他便將我趕出門；遇到事了，他覺得姐姐柔軟不堪，就又?要逼我留下。我在他眼裏，只是他求功名的踏腳板嗎？”
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兩年來，姜循手臂上的蠱毒痕跡早已消失不見，暮遜數次凝望她白皙的手臂肌膚，都懷疑自己聽到的姜循示弱，只是自己的幻覺。
這?位貴女如此強悍，如此瘋狂，真的會?博他憐愛？
真正可愛的小娘子，應該是阿婭那樣，應該沒有?這?鱷魚一樣的眼淚。而今、而今——
姜循再次在暮遜面前落淚。
她不常落淚，她的每次落淚，才讓人如滾油鍋般，惶然焦灼。
暮遜對她的情意本就若有?若無，本就既愛她，又?怕她，還要提防她。此時姜循的柔弱，順了他心?中大男人的那一面。
暮遜松開了扣緊姜循手腕的力道?，摟住她肩：“循循……”
姜循擡眸，淚意掛睫，目光灼灼：“殿下，你必須先行?一步，你絕不能和趙公共進退。即使你這?次損失數員大將，但你會?贏得名聲?。
“殿下，得民心?者得天?下。你若不割掉身上的瘤毒，積重難返，他們?會?拖垮你！趙公必然也?能想到這?些，你要快於趙公！你快他一步，才能在官家面前壓他一頭。”
暮遜目色沈沈，許久不語。
姜循一字一句，語速飛快。暮遜如被流石擊中，頭暈目眩，趔趄後退。
他跌坐在椅上，姜循步步逼迫，反抓住他的手：
“殿下，選新的主考官吧！殿下，著開封府和大理寺查百官，早早去向官家稟報吧。我們?沒多少?時間！”
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張寂下馬，進入一深巷。
巷中空寂，無人聲?息。此地荒蕪早已廢棄多年，張寂追著江鷺進入此巷，江鷺卻失去了蹤跡。
張寂小心?翼翼走在巷中，突然感覺到寒意自身後來。他刷地出刀，刀背朝身後砍去。身後那人身手如魅武力甚猛，長劍出鞘——
“砰！”
刀劍相撞，砸出火星，二人各自退後半步。
張寂凝望那立在巷中的江鷺，見江鷺袍袖紛飛人如美玉，垂臉俯眼宛如游歷人間的純白小神?仙。然而方才一擊之下，張寂便試出了他的實力，看出了他藏在光鮮下的晦暗。
張寂冷聲?：“一月前夜闖開封府的人，果真是你。”
……不掩飾實力的江鷺，和那夜惡徒用的輕功一模一樣。
張寂再回憶自己在東宮試探江鷺武功的那次。張寂睫毛輕顫，道?：“原來你師承南北，不只會?用南刀，亦有?一身威猛的北人武功路子。南康小世子怎麽會?北人的路子？”
江鷺垂著眼：“與你何幹？”
張寂淡下眉目，緩緩說：“那麽，是你殺了章淞？”
江鷺一言不發。他目光仍沈寂，神?色不快。昨夜的爭執至此痕跡不消，他雖查明了葉白果真為?青州刺史定罪之事，心?中卻一派憋屈。
他憑什麽要他人頂罪？何況操持那人……是葉白。
張寂：“小世子為?何不說話？敢做不敢當?？當?日?在宮中殺猛虎的氣概，世子是一分也?無了？”
江鷺嘲弄擡眼。t?
江鷺淡聲?：“我有?什麽不敢認的。”
他朝前走數步，目光淡而寂：“我殺章淞，殺便殺了。要我為?章淞陪葬？你有?這?個本事嗎？”
張寂厲聲?：“那是一條人命！”
江鷺：“他人的人命就不是人命，章淞就是？”
張寂：“什麽意思？”
江鷺瞥他一眼，掉頭便走。他武功高?強，張寂卻也?不弱。身後勁風襲來，江鷺旋身躲閃，張寂手中拳落空，長刀再出：
“江世子若說不清楚，今日?便不得離開。”
江鷺：“你寫了折子，去朝堂上告我便是。”
張寂：“你這?樣的權貴，不將人放在眼中。你今日?想殺人，明日?想放火，尋常人哪裏能定你的罪？我這?封折子即使送到案臺上，我也?知道?他們?會?留而不發——你是南康世子，連太子都要交好你，我何德何能，得罪得起你？
“但是被你殺害的人便是活該，被你不屑一顧的老?人就活該不明不白？朝堂不會?定你的罪，我今日?卻絕不放過你。”
張寂緩緩抽刀：“世子，我敬你殺虎之舉。可你若濫殺無辜，我必殺你。我留在此，本是要給世子一個機會?——我不信世子尚且同情無名宮人，卻對一個老?人痛下殺手。”
張寂目光寂凝：“我要一個答案！”
江鷺目光幽靜。
江鷺不退了，他一步步朝前走。
江鷺冷笑：“那就來吧。來！
“你贏我三招，我就給你答案！”
寒風瑟瑟，落葉飛花，江鷺步步逼上前。
他目如寒冰，周身陰沈，與張寂對峙。他的一腔怒火要發洩，他亦需要與人動手，來平息自己因姜循而生起的嫉恨惱怒之情。
他需要和張寂動手。
他要攔住張寂及時去杜家，及時查明杜一平遇刺之事。
杜一平今日?必須遇刺，刺他的兇手可以找不到，但必須讓人懷疑是杜一平彈劾的那些官員！杜一平必須倒下，主考官必須讓出來，這?一切都要順著姜循的意思，要給葉白爭取時間。
葉白拿一個青州刺史來糊弄人，江鷺又?豈要這?個恩惠？
他不用葉白做那些無用功。
此事是他和姜循的合作，他和姜循的合作還沒結束。姜循去宮中幹她的事，他便在宮外拖住張寂——
不能讓太子知道?章淞之死和江鷺有?關，不能讓太子見到張寂。不能讓太子及時把這?一切聯系起來。
……只有?姜循成功了，才可塵埃落定！
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此時的內廷福寧殿，少?女嬌憨稚嫩的言語，正撫慰皇帝蒼老?的心?。
皇帝今日?精神?好，長樂公主暮靈竹坐於榻邊，輕聲?細語地為?皇帝讀折子。暮靈竹讀得磕磕絆絆，聲?音越來越輕……她是內帷女子，尚且聽出這?道?奏折的嚴重，皇帝豈會?不知？
暮靈竹“啪”地合上折子。
皇帝正在沈思，聞之垂眸：“怎麽了？”
暮靈竹結巴：“父皇，這?上面的字，有?些我不認識。咱們?今日?就不讀了，等我讀通了再念，好不好？”
皇帝一怔，然後失笑，疲憊的眼尾皺紋深深：“只有?你會?用這?種拙劣的借口來寬慰朕了……那些臣子，卻不懂啊。梁祿，你說，太子和趙銘和，怎麽把朝堂治成了這?個樣子？”
梁祿不知他主意，只好弓腰賠笑，努力為?太子與趙銘和找些借口。
皇帝若有?所思：“……主考官危險了啊。”
梁祿目有?異色，皇帝一瞥，梁祿便低聲?：“杜一平遇刺了。”
皇帝一楞，然後冷笑：“好啊，好啊！連主考官都敢殺了……他們?當?真好膽量！”
皇帝氣得咳嗽起來，暮靈竹和梁祿一起慌忙攙扶。皇帝喃喃：“杜一平不能死……春闈不能出錯，得任新的主考官出來。朕要親自寫詔書，朕倒要看看，他們?還敢不敢繼續殺人……”
梁祿：“官家莫動怒，太子一定可以處置好此事……”
皇帝卻大腦空白。他不理朝事太久，此時氣火震天?，卻想不起來一個可用的名字。皇帝臉色難看，梁祿怕他氣倒，忙向小公主使眼色。
誰知暮靈竹此時眨眼，若有?所思。
暮靈竹輕聲?：“父皇，兒臣知道?一個好官——那天?兒臣生辰時，他救了兒臣。兒臣是不是應報答他？”
皇帝看去。
暮靈竹從?不對朝政發表意見，正如她所說，她字尚且認不全。她既沒有?未來嫂嫂姜循那樣的氣勢，又?沒有?好友杜嫣容那樣的機敏多才，她唯一有?的，大約便是如今這?尚有?幾?分作用的出身了……
暮靈竹鼓起勇氣，生平第一次向皇帝推舉：“那人是開封府左廳推官，葉白葉郎君。”
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東宮中，暮遜與姜循尚在僵持中。
珠簾後的書閣外，葉白垂首而立，隱約聽到裏面那二人的爭執——
姜循：“下令吧殿下！”
暮遜：“孤再考慮考慮。”
時間推移，暮遜終下定決心?要出門。在這?時，宮人在外急急通報而來：“殿下，姜娘子！官家下旨，封了新的主考官——葉白葉郎君。”
屋內暮遜眼神?瞬變，朝後看姜循。姜循脫力一般地站直，揉著自己的手腕，唇角浮起一絲笑。
暮遜走到門邊，推開門，看到門外相候的葉白。葉白隔著珠簾，朝暮遜行?禮；暮遜倉促停步，回頭看身後留在書閣中的人。
姜循心?中雖詫異皇帝怎麽知道?葉白，面上仍輕輕笑：“恭喜殿下，與官家同心?。官家必要嘉賞殿下……葉郎君就在門外呢。”
姜循志得意滿，款款朝門外走來，裙擺長曳垂袖如雲。她濃艷的眉眼在暮遜眼中，如沾著毒的惡花般，讓他退了一步。
而姜循凝望他：“殿下，下令查封官署，開始處置百官吧。我們?已失先手，再拖延下去，等趙公先出手，我們?就輸透了。”
暮遜目中陰霾重重。
半晌，他柔聲?：“多虧循循提醒。”
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亂風吹葉，遍宮森寒。
姜循出宮，留身後葉白和太子忙碌事務。她立在東宮月洞門前，微微勾唇：她早說過自己要讓葉白入中書省，如今她已達成目的，何其盡興。
雖然後背出了一層汗，雖然雙腿尚且發軟，可是她何其開懷！
姜循情緒激蕩之下，不願乘坐馬車，而是撐傘出宮。風掃衣袂，步如仙子。她撐傘長行?，在大殿丹墀前，遇到撐傘入宮的江鷺。
他執傘而走，衣帶飛揚，衣間袖擺有?幾?抹斑駁血跡，幾?抹被刀劈出的破痕。但他面白如雪，目清如玉，行?走端然間，何其風華。
傘面微擡，二人目光微凝，又?各自扭頭。
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在外城的深巷中，張寂半身是血，跌坐在地，靠著墻，仰望著天?幕。
他慘然捂臉，覺得自己宛如坐井觀天?，他到底在堅持什麽又?在追隨什麽呢？他拼了命才贏的三招，卻又?聽到了些什麽？
他知道?了章淞之惡，知道?了涼城之屈。魑魅魍魎啊，人間如此汙穢。
涼城、涼城……太子要他查的賀家故土是涼城，章淞也?從?涼城來。為?什麽樁樁件件都和涼城有?關？
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宮道?上，撐傘的二人擦肩而過。
跟在姜循身後的玲瓏悄悄轉臉，偷看世子和姜循的身影。
……看世子的模樣，世子也?達成所願了。
江鷺和姜循昨夜吵得那麽兇，隔著門，玲瓏不敢去問。
……低頭委屈擡頭倔強。也?許這?便是情場失意，大業圓滿吧。
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